Timothy war zwölf, als seine Eltern ihm einen Computer für sein Zimmer kauften, weil sie dachten, er würde ihm bei seinen Hausaufgaben helfen, da er in die Junior High School kam. Timothy ging sofort ins Internet und entdeckte bald Chatrooms und E-Mail. Anfangs schauten Timothys Eltern regelmäßig über seine Schulter, um sicherzustellen, dass er das Internet sicher nutzte. Nach einer Weile hörten sie jedoch auf, seine Online-Gewohnheiten zu überwachen. Bald traten jedoch Probleme auf. Timothy verbrachte seine gesamte Freizeit in seinem Schlafzimmer und war launisch, als er gebeten wurde, Zeit mit seiner Familie zu verbringen. Seine Durchschnittsnote sank von A auf D und er wurde reizbar und wütend, wenn er nicht an seinem Computer saß. Timothy ist ein hohes Risiko für Internetsucht.
Computer werden seit langem sowohl von Kindern als auch von Erwachsenen als zuverlässige Informationsquellen genutzt. Über 20 % der Kinder haben jetzt Computer in ihren eigenen Zimmern und haben über das Internet Zugang zu einem unbegrenzten Angebot an Informationen und Interaktion. Allerdings sind die Suchtrisiken bei Kindern, die ohne strenge elterliche Vorgaben dem Internet ausgesetzt sind, sehr groß.
Die übermäßige Nutzung des Internets bei Kindern kann zu Gesundheitsproblemen wie Übergewicht, Kopfschmerzen und allgemeiner Krankheit aufgrund mangelnder körperlicher Aktivität führen. Kinder können sozial unangepasst werden und weniger in der Lage sein, gut mit Freunden und Familie zu kommunizieren. Pädophile können Kinder online angreifen und tun dies auch. Es besteht ein hohes Risiko, dass Kinder, die das Internet übermäßig nutzen, unangemessenen sexuellen Inhalten sowie Betrug ausgesetzt werden. Übermäßiges Spielen und die Nutzung von Online-Diensten können auch dazu führen, dass Kinder ohne Wissen ihrer Eltern Geld ausgeben. Schließlich zeigen die meisten beliebten Online-Spiele exzessive Gewaltanwendung. Das Betrachten von trivialisierter Gewalt in einer virtuellen Welt wie Fernsehen oder Internet wurde mit einem deutlichen Anstieg der Verhaltensgewalt bei jungen Zuschauern in Verbindung gebracht.
Also, was sind die Warnzeichen der Internetsucht? Psychologen und Medienexperten haben eine Liste mit Warnzeichen für Internetsucht zusammengestellt:
1. Das Internet wird häufig genutzt, um Problemen zu entkommen oder depressive Verstimmungen zu lindern.
2. Ihr Kind verliert oft das Zeitgefühl, wenn es online ist.
3. Der Schlaf wird der Möglichkeit geopfert, mehr Zeit online zu verbringen.
4. Ihr Kind verbringt lieber mehr Zeit online als mit Freunden oder der Familie.
5. Er/Sie belügt Familienmitglieder und Freunde bezüglich der Dauer oder Art des Surfens im Internet.
6. Ihr Kind wird reizbar, wenn es nicht auf das Internet zugreifen darf.
7. Er/Sie hat das Interesse an Aktivitäten verloren, die er/sie früher als angenehm empfunden hat, bevor er/sie Zugang zum Internet hatte.
8. Ihr Kind baut neue Beziehungen zu Menschen auf, die es online kennengelernt hat.
9. Sie checken mehrmals täglich ihre E-Mails.
10. Er/Sie hat aufgrund des Internets Beziehungen, Errungenschaften oder Bildungsmöglichkeiten aufs Spiel gesetzt.
11. Ihr Kind missachtet die festgelegten Zeitlimits für die Internetnutzung.
12. Sie essen häufig vor dem Computer.
13. Ihr Kind entwickelt Entzugserscheinungen, einschließlich: Angst, Unruhe oder zitternde Hände, nachdem es das Internet längere Zeit nicht benutzt hat.
14. Ihr Kind ist damit beschäftigt, wieder online zu gehen, wenn es nicht am Computer ist.
15. Sie haben Schwierigkeiten, zwischen der virtuellen Welt und der realen Welt zu unterscheiden.
Es ist sehr wichtig, dass Eltern Internetsucht bei ihren Kindern frühzeitig erkennen und deren Internetnutzung Grenzen setzen. Mein nächster Artikel wird einen sachlichen Vertrag liefern, den Eltern mit ihren Kindern verwenden können, um Beschränkungen und Grenzen für die Internetnutzung festzulegen.